Ah e a fonte! Essa então é a opção mais cruel, porque quanto melhor a placa (ou placas) de vídeo você quiser usar mais potente terá que ser a sua fonte, e se você já tem uma fonte mais ou menos terá que encostá-la para colocar uma nova. Uma opção pode ser usar uma placa de vídeo mais simples e que tenha um consumo menor de energia.

Eu estava querendo testar algumas coisas com a arquitetura atual da nVidia chamada Fermi que a minha placa GeForce GT240 não suportava então adicionei ao sistema uma GeForce GT440 que basicamente é a própria 240 atualizada. Quer dizer, adicionei ao sistema depois de quase um mês comparando especificações de placas de vídeo em detalhes, consultando preços e fazendo contas em sites que calculam o consumo total do seu sistema. Foi um parto, mas valeu a pena! Já consegui rodar algumas aplicações de teste.

O problema atual é que eu não comprei um cabo mini-HDMI e o meu monitor não tem entrada DVI, ou seja, a placa GT440 mais potente teve que ficar no segundo slot PCI-Express que é compatível com a geração 1 e portanto 4x mais lento por enquanto vou sobreviver a isso, mas em breve vou inverter a configuração porque é até um pecado limitar a transferência de dados da placa nova dessa forma.

Agora estou em uma segunda jornada que é configurar o ambiente de programação. De cara eu consegui colocar o Makefile padrão da nVidia para compilar um projeto meu fora do diretório do toolkit, mas ainda não consegui um ambiente de programação completo. O Netbeans não foi uma opção muito boa, embora exista um plugin da juxtacore para a versão 6.9.1, as macros de CUDA não foram reconhecidas mesmo seguindo a documentação de instalação a risca. Estou agora baixando o Eclipse C++ para testar, mesmo preferindo trabalhar com o Netbeans acho que vou sobreviver a isso

A Adobe lançou um plug-in para Photoshop que usa a GPU das placas nVidia para acelerar os processos gráficos, bem interessante, é claro que eu vi o vídeo pensando nas coisas que foram programadas mas é bem impressionante como fica mais rápido.

E nem mesmo tenho o dinheiro para comprar as placas que eu gostaria, sim porque na amazon temos NVIDIA Tesla C1060 US$ 1,299.99 e NVIDIA Tesla C2050 US$ 2,299.99, mas a gente sempre deixa isso de lado e pensa “poxa seria tão bom…”

Então a Dell lançou o PowerEdge C410x PCIe Expansion Chassis, que permite colocar 16 placas de vídeo em um servidor de alto desempenho alcançando 16,480 gigaflops (tradução: sinistro mesmo).

A minha esperança ainda está no fato de que provando que meus códigos funcionam, eu consiga algum convênio com algum laboratório que tenha uma máquina sinistra assim para poder executar as aplicações e ter os resultados cada vez mais rápido

Fui no site oficial do opensuse (que é a distribuição linux que eu uso) para ver como fazer isso e encontrei a seguinte dica:

Ctrl + Alt + F2 – abre uma sessão de terminal em modo texto

Ctrl + Alt + F7 – volta para a sessão em modo gráfico

Aí para não ter nenhum susto eu compilei minha multiplicação para executar 10 mil repetições, fechei todos os programas e abri o terminal em modo texto, o programa todou em 33 segundos (ok eu acho que ficou muito lento, mas isso é outro problema.) Aí resolvi abusar, voltei para o modo gráfico abri o Amarok, coloquei uma música para tocar, abri o Netbeans 6.7, modifiquei o programa para executar 100 mil repetições e voltei para o modo gráfico (a única coisa que eu fiz de especial foi minimizar os programas.) Coloquei o programa para executar pensando “não vai dar certo,” pois não é que rodou direito e executou durante 5 minutos sem problemas e com a música tocando ?

No final voltei para o modo gráfico e tudo estava lá, sem janelas corrompidas nem instabilidade no sistema.

É claro que se você quer executar um programa em GPU que vai ter um efeito visual vai ter que executar dentro do modo gráfico e aí a solução tem que ser outra, mas se a ideia é executar uma aplicação paralela que vai apenas gerar resultados (que é o meu caso) então esta solução foi ótima! Já posso continuar meus testes, o único problema é que nesse ponto voltamos para a idade da pedra na pesquisa, todas as anotações de resultados que aparecerem na tela tem que ser copiadas no papel porque não tem como copiar e colar (ok ok você pode mandar o seu programa gravar em disco, mas eu não queria perder a piada.)